В статье автор обращается к изучению такого оценочного понятия, как «случаи, не терпящие отлагательства», применяемому в российском уголовно-процессуальном законодательстве. В связи с тем, что содержание данного термина в УПК РФ не определено, в некоторых правоприменительных ситуациях возникают сложности с отнесением того или иного случая к случаю, не терпящему отлагательства. В работе автором предпринимается попытка определить сущность данного термина путём толкования действующих правовых норм, а также путём анализа следственной и судебной практики. Кроме того, автор рассматривает исторический опыт использования изучаемого понятия в отечественных нормативных правовых актах. Затронуты вопросы оснований оспоривания стороной защиты результатов следственных действий, произведённых в случаях, не терпящих отлагательства, без судебного решения, а также произведённых в ночное время. Проанализированы позиции судов относительно их законности. Автором высказывается мнение о нецелесообразности законодательного закрепления термина «случаи, не терпящие отлагательства», а также перечня таких случаев. Вместо этого предлагается руководствоваться критериями безотлагательности, разрабатываемыми судебной практикой, с учётом позиции Пленума Верховного Суда РФ. Кроме того, в работе поднимается вопрос о законности и обоснованности производства ряда следственных действий в случаях, не терпящих отлагательства, без получения судебного решения по уголовным делам небольшой и средней тяжести. На основе проведенного исследования автор формулирует рекомендации для практических работников по отнесению той или иной следственной ситуации к случаю, не терпящему отлагательства.